مهمانی‌های پاسیو چگونه به استقلال زنان منجر شد؟
در دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰، مهمانی‌هایی که به بهانه‌ی معرفی ظروف پلاستیکی تاپرور برگزار می‌شدند، در ظاهر چیزی بیش از دورهمی‌های زنانه برای گپ‌وگفت و خوردن چای و بیسکویت نبود، اما در پس این ظاهر سنتی، جریانی از کارآفرینی زنان، نوآوری تکنولوژیک و تلاش برای کسب استقلال مالی پنهان شده بود
ارین بلیک‌مور
روزنامه‌نگار
تنظیم نمایش متن
قلمرو رفاه: گاه تاریخ تحولات بزرگ اجتماعی، نه در میدان‌های جنگ یا سالن‌های سیاست، که در فضاهای بسیار ساده‌تر شکل می‌گیرد؛ مثلاً دورهمی‌های عصرانه‌ی زنان در اتاق‌های نشیمن در حومه‌ی شهر. تصاویر دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ میلادی معمولاً با تصاویر آشنای رونق اقتصادی پس از جنگ، ظهور حومه‌نشینی و بازگشت زنان به نقش‌های سنتی خانه‌داری همراه است. با این حال، مقاله‌ای که با عنوان «مهمانی‌های تاپِروِر: مسیر پلاستیکی زنان حومه‌نشین به سوی توانمندسازی» در وب‌سایت تاریخ (HISTORY) منتشر شده، لایه‌ای پنهان و ساختارشکن را از دل همین فضاهای ظاهراً سنتی بیرون می‌کشد. این نوشتار نشان می‌دهد چگونه به واسطه‌ی ابتکار زنانی چون «براونی وایز»، یک ابزار آشپزخانه و دورهمی‌های ساده زنانه به سکوی پرتابی برای نخستین نسل از کسب‌وکارهای مستقل زنانه تبدیل شد؛ داستانی جذاب از تلاقی نوآوری صنعتی، کلیشه‌های جنسیتی و تلاش خاموش برای استقلال مالی در دوران جنگ سرد.
اگر در دهه ۱۹۵۰ سرکی به یکی از اتاق‌های نشیمن حومه‌ی شهر می‌کشیدید، شاید گروهی از زنان را با کلاه‌های خنده‌دار می‌دیدید که بازی‌های مهمانی انجام می‌دهند، کاسه‌های پلاستیکی سبکی را به سمت یکدیگر پرتاب می‌کنند و در حالی که فرم‌های سفارش تاپ‌پرور دست به دست می‌شود، درباره‌ی زندگی‌شان گپ می‌زنند. این مهمانی‌های روزانه که با نوشیدنی پانچ و بیسکویت به خوبی تدارک دیده شده بودند، رویدادهایی کاملاً مؤدبانه به شمار می‌رفتند، اما مهمانی‌های تاپ‌پرور فراتر از آن چیزی بودند که به نظر می‌رسیدند. اگرچه شرکت‌کنندگان در اتاق‌های نشیمن مشغول معاشرت‌های سبک و مفرح بودند، اما برگزارکنندگان این مهمانی‌ها در حال اداره‌ی کسب‌وکارهای پر رونق و متعلق به زنان بودند و زنانی که در آن‌ها شرکت می‌کردند، صرفاً خانه‌های خود را تجهیز نمی‌کردند: بلکه آن‌ها در حال آزمایش فناوری پیشرفته‌ای بودند که به ماندگاری بیشتر مواد غذایی کمک می‌کرد. در طول دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰، هزاران زن کسب‌وکار خانگی خود را برای فروش تاپ‌پرور راه‌اندازی کردند و حتی در حالی که کلیشه‌های جنسیتی را بازتولید می‌کردند، آن‌ها را در هم شکستند.
مهمانی‌های خانگی تاپ‌پرور در دهه‌های ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ تنها راه خرید خط تولید ظروف نگهداری مواد غذایی از جنس پلاستیک پلی‌اتیلن بود؛ ظروفی که حاصل ایده‌ی «ارل تاپر»، تاجر اهل ماساچوست بودند که راهی برای تبدیل ضایعات صنعتی به نوعی پلاستیک بهبودیافته به نام «پلی-تی» (Poly-T) پیدا کرده بود. تاپر تاپ‌پرور را پس از جنگ جهانی دوم معرفی کرد، اما در ابتدا هیچ‌کس متوجه نشده بود که این ظروف چیستند یا چگونه باید از آن‌ها استفاده کرد. این کار نیازمند یک زن جاه‌طلب و ارتش فروشندگان آماتور بود تا این ظروف نوآورانه را به آمریکا بفروشد.
تاپرور هیچ شباهتی به ظروف پلاستیکی رایج در آشپزخانه بیشتر زنان نداشت. در ابتدا، زنان خانه‌دار نسبت به جنسی که آن را با بوی بد، بافت عجیب و روغنی و ساختار ارزان‌قیمت می‌شناختند، بدبین بودند. بارزترین ویژگی این کاسه‌ها نیز همان چیزی بود که در ابتدا مانع موفقیت آن‌ها شد: درهای هواگیری‌نشدنی آن‌ها تا زمانی که «آزاد» (burped) نمی‌شدند، محکم بسته نمی‌شدند و این موضوع مصرف‌کنندگانی را که ظروف را به بهانه‌ی معیوب بودنِ درپوش‌ها به فروشگاه‌ها پس می‌دادند، سردرگم کرده بود.
این تاجر به استراتژی فروش جدیدی نیاز داشت، آن هم سریع. همزمان با اختراع پلی-تی توسط تاپر، یک شرکت محصولات نظافتی به نام «استنلی هوم» (Stanley Home) روش جدیدی برای فروش مستقیم محصولات به زنان خانه‌دار به نام «مهمانی خانگی» را ابداع کرده بود. مهمانی‌های استنلی‌هوم فرصتی بود تا زنان محصولات را به جای درب منزل، در خانه‌ی خود و در کنار دوستانشان از فروشندگان خریداری کنند.
«براونی وایز»، یکی از فروشندگان استنلی‌هوم، به سرعت پتانسیل این روش را برای فروش محصولاتی فراتر از اقلام نظافتی درک کرد. او کسب‌وکار خود را با نام «مهمانی‌های پاسیو» راه انداخت و از این الگو برای فروش کالاهای خانگی، از جمله تاپ‌پرور، بهره گرفت. وایز نیروی فروش خود را از میان زنان خانه‌دار محلی جذب کرد و آموزش داد تا کالاهای پلاستیکی جدید را بفروشند.
تاپ‌پرویور از همان ابتدا در برابر فروش مستقیم به مصرف‌کننده مقاومت کرده بود و ترجیح می‌داد محصولاتش را در فروشگاه‌های بزرگ عرضه کند یا از طریق فروش کاتالوگی بفروشد. با این حال، تا اواخر دهه‌ی ۱۹۴۰ کسب‌وکار این شرکت رو به افول گذاشته بود؛ بخشی به این دلیل که محصولاتش با سایر پلاستیک‌های آن زمان تفاوت زیادی داشتند، اما وایز و سایر فروشندگان خانگی ثابت کردند که اگر نحوه‌ی استفاده از تاپ‌پرور به درستی نشان داده شود، این محصول کاملاً قابل فروش است. تاپر که از موفقیت مدل استنلی‌هوم آگاه بود، تصمیم گرفت در سال ۱۹۵۱ وایز را به عنوان مدیرکل فروش خود استخدام کند.
مورخ، الیسون جی. کلارک، می‌نویسد: «تصمیم تاپر برای سرمایه‌گذاری تمام‌عیار روی صاحبان کسب‌وکار آماتور و یک فعالیت فروشی غیررسمی و حاشیه‌ای، یا نشانه‌ای از یک بینش کارآفرینانه الهام‌بخش بود و یا بازتابی از استیصال او.»
در نگاه اول، وایز انتخاب عجیبی برای هدایت نیروی فروش یک شرکت پلاستیک‌سازی به نظر می‌رسید. زنی طلاق‌گرفته و کم‌پول که پیش از روی آوردن به فروش تاپ‌پرور، به عنوان نویسنده ستون‌های مشاوره‌ای کار کرده بود، اما وایز هنر نمایش دادنِ تاپ‌پرور را به خوبی می‌دانست. نمایش‌های خانگی او پر از شور و هیجان و سرگرمی بودند. او پلاستیک را به آن سوی اتاق پرتاب می‌کرد تا نشان دهد که نمی‌شکند و دوستانش را وادار به خنده می‌کرد؛ در حالی که بازی‌های احمقانه‌ی مهمانی را اجرا می‌کرد که همزمان به آن‌ها درباره‌ی محصول آموزش می‌داد. همان‌طور که وایز فروشندگان بیشتری را در روش فروش مهمانی آموزش می‌داد، گروهی از مروجان پرشور را خلق کرد که مشتاقانه به دنبال ارتباط با زنان در خانه‌هایشان بودند.
این روند با تحولات بزرگ اجتماعی-اقتصادی دوران پس از جنگ تسهیل شد. با پایان جنگ جهانی دوم، حومه‌های جدید به مقصدی برای خانواده‌هایی تبدیل شدند که آماده بودند پس از جنگ آرام بگیرند. شوهران انتظار داشتند به مشاغل پیش از جنگ خود بازگردند. بنابراین بسیاری از زنانی که در طول جنگ وارد بازار کار شده بودند، از اشتغال رانده شدند و تشویق شدند که برای مراقبت از کودکان در خانه بمانند. در همین حال، شکوفایی اقتصادی پس از جنگ به ایجاد یک انفجار جمعیتی عظیم کمک کرد. در نتیجه، حومه‌های شهر که بیشتر از مادران سفیدپوست و طبقه‌ی متوسط تشکیل شده بود، بستری بسیار مساعد برای مهمانی‌های تاپ‌پرور فراهم کردند.
مهمانی‌ها راهی برای ارتباط با دوستان قدیمی، یافتن دوستان جدید و مشارکت در یک اقتصاد مصرفی رو به رشد بودند. اگرچه این رویدادها در اتاق‌های نشیمن برگزار می‌شدند، اما راهی بودند برای فاصله گرفتن، حتی به طور موقت، از کار خانگی سنگینی که در آن دوران از زنان خانه‌دار انتظار می‌رفت. آن‌ها همچنین راهی برای زنانی بودند که از کار کردن در خارج از خانه منع شده بودند تا بتوانند درآمد کسب کنند.
لورنا بوید، که مادرش سیلویا در دهه ۱۹۶۰ فروشنده‌ی تاپ‌پرور بود، به مؤسسه‌ی اسمیتسونین گفت: «تاپ‌پرور... آن مادرها را از آشپزخانه‌ای که «باید» در آن می‌بودند بیرون کشید و به آن‌ها اجازه داد وارد بازار کار شوند و چیزی خارج از خانه داشته باشند.» برخی از فروشندگان تاپ‌پرور مهمانی‌های خانگی را به کسب‌وکارهای بزرگی تبدیل کردند و فروشندگان برتر در نشست‌های سالانه شرکت با هدایای مجللی مانند انگشترهای الماس و لباس‌های طراحان برجسته پاداش می‌گرفتند.
مهمانی‌های تاپ‌پرور تنها در حومه‌ی شهرها یا در میان زنان سفیدپوست رونق نداشتند. کلارک خاطرنشان می‌کند: «زنان سیاه‌پوست و اسپانیایی‌تبار، مادران مجرد و زنان مطلقه نیروی پنهان‌پشتِ گسترش تاپ‌پرور را تشکیل می‌دادند.» اگرچه چهره‌ی عمومی این شرکت سفیدپوست و حومه‌نشین بود، اما این شرکت در بازارهایی نفوذ کرد که توسط سایر شرکت‌ها دست‌کم گرفته شده یا نادیده گرفته شده بودند.
دوران حضور وایز در تاپ‌پرور دوام چندانی نیافت. او پس از درگیری با ارل تاپر در سال ۱۹۵۸ از کار برکنار شد. او هیچ سهامی از شرکتی که در ساختنش نقش داشت دریافت نکرد و تاپر تا حد زیادی نام او را از متون شرکتی حذف کرد. دیری نگذشت که پس از برکناری وایز، تاپر شرکت را به داروخانه‌های زنجیره‌ای «رکسال» فروخت، اما تاپ‌پرور و مهمانی‌های آن به حیات خود ادامه دادند.
تاپ‌پرویور در ماه مه ۱۹۹۶ به یک شرکت سهامی عام تبدیل شد و به رشد خود در بازار جهانی ادامه داد و محصولاتش در نزدیک به ۱۰۰ کشور به فروش رسید. با این حال، تا سال ۲۰۱۸، فروش کلی شرکت در پی افزایش رقابت و همچنین نگرانی‌های روزافزون عمومی پیرامون بهداشت و محیط‌زیست در خصوص پلاستیک، با روندی کاهشی روبه‌رو شد. تاپ‌پرویور در سپتامبر ۲۰۲۴ اعلام ورشکستگی کرد.
منبع:
https://www.history.com/articles/tupperware-parties-brownie-wise